Visiter Cognac, ce n est pas seulement pour le tourisme mais c’est aussi l’occasion d’enrichir sa culture. La réputation de Cognac pour ses eaux-de-vie n’est plus à faire. Toute une multitude de détours aussi surprenants et enrichissants les uns que les autres sont à effectuer pour l’apprécier  soi-même. Le Prieuré, les églises de Crouin et de Saint Martin, le couvent des Récollets, l’église Saint Léger du XII siècle, constituent des lieux de pèlerinage touristique à ne pas manquer. Aller à la découverte de la vieille ville de la Tonnellerie Vicard nécessite l’aide d’un guide pour mieux la découvrir. La gabare baptisée la Dame Jeanne qui servait pour le transport des tonneaux d’eau de vie vers la mer et restaurée dans toute son authenticité offre aux visiteurs des balades fluviales  avec une escale dans le port la Porte Saint Jacques.

La découverte des vieilles maisons datant de la Renaissance et du Musée des Arts du Cognac  vaut le détour dans le Vieux Cognac. La célèbre Place de la Salle Verte, le Musée d’Art et d’Histoire ont chacun leur  histoire à livrer gracieusement. Enfin, les vallées de Charente, d’Antenne et de Né, les vignobles, les trésors archéologiques ainsi que les églises romanes font revivre autour de la ville les temps anciens. Des habitants s’étant regroupés sous l’association des Etapes du Cognac ont déjà tracé des itinéraires thématiques pour tout visiteur venu faire la découverte de cette belle région où François 1 a vu le jour. Les adhérents ont pour objectif de faire découvrir aux touristes toute l’histoire de l’eau de vie, partant du cep à la gabare en passant par l’alambic, les coteaux, les chais et le tonneau. Ainsi qu’il soit viticulteur, artisan, négociant, restaurateur, hôtelier, loueur de chambre, chaque membre s’engage à offrir aux visiteurs tout l’accueil nécessaire pour son confort et pour sa culture. Chaque itinéraire thématique est conçu pour révéler aux yeux du touriste émerveillé les paysages viticoles au charme particulier et les principaux sites historiques et culturels de ce beau pays et de cette belle ville de Cognac.

L’itinéraire « Le cognac et la vigne »expose les origines de la culture du vin à Saintonge et en Angoumois et apprend l’art de transformer le raisin en eau de vie. L’itinéraire « le cognac et le fleuve « rappelle au souvenir la traversée fluviale de l’eau de vie qui n’a pas manqué de créer une solide amitié entre les gens des  cités bordant le fleuve et les viticulteurs des bourgs. L’itinéraire « le cognac et la pierre » mène à travers les coteaux qui gardent jalousement les vestiges gallo-romains, les châteaux  et les églises romanes. L’itinéraire « le cognac et les traditions » retrace toute l’histoire de Cognac. Le théâtre gallo-romain des Bouchauds rappelle sa colonisation par les romains. La pyramide de Condé est le témoin malheureux des guerres de religion entre les huguenots et les catholiques. Le Coup de Jarnac fait revivre le temps du Royaume de France avec François I. L’abbaye de Bassac démontre que l’art roman s’est surtout exercé à Saintonge. Des chambres d’hôtes joliment aménagées assurent un accueil chaleureux digne de ce coin tranquille de France qui a su garder toute son authenticité et ses traditions tout en vivant dans la modernité.

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